अर्लिंग्टन (अमेरिका), 30 जनवरी (एपी) वाशिंगटन के निकट रोनाल्ड रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरते समय एक यात्री विमान बुधवार को सेना के एक हेलीकॉप्टर से टकरा गया, जिसके बाद निकटवर्ती पोटोमैक नदी में बड़े पैमाने पर बचाव अभियान शुरू किया गया।

विमान में 60 यात्री और चालक दल के चार सदस्य सवार थे।

घटना के संबंध में जानकारी रखने वाले एक अधिकारी ने बताया कि कई लोगों की मौत हुई है, लेकिन हताहतों की सटीक संख्या स्पष्ट नहीं है और बचाव दल जीवित लोगों की तलाश कर रहे हैं।

एक सैन्य अधिकारी ने बताया कि हेलीकॉप्टर में तीन सैनिक सवार थे।

अभी यह नहीं बताया गया है कि हादसा किस वजह से हुआ लेकिन हवाई अड्डे पर विमान परिचालन रोक दिया गया है। कानून प्रवर्तन एजेंसियों के हेलीकॉप्टर जीवित लोगों की तलाश एवं बचाव के लिए घटनास्थल के हवाई क्षेत्र में उड़ान भर रहे हैं।

डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया की महापौर म्यूरियल बोसर ने बृहस्पतिवार की सुबह हवाई अड्डे पर आयोजित संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘हम अपने साथी नागरिकों की तलाश करेंगे।’’ हालांकि उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि कितने शव बरामद किए गए हैं।

कंसास से सीनेटर रोजर मार्शल ने कहा, ‘‘जब एक व्यक्ति मरता है तो यह एक त्रासदी होती है, लेकिन जब बहुत सारे लोग मरते हैं तो असहनीय दुःख होता है।’’

अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि उन्हें रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर हुई ‘‘इस भयावह दुर्घटना के बारे में पूरी जानकारी दी’’ गई है। उन्होंने हादसे में मारे गए यात्रियों के संदर्भ में कहा, ‘‘ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे।’’

विमान में सवार यात्रियों में फिगर स्केटिंग करने वालों का एक समूह, उनके प्रशिक्षक और परिवार के सदस्य शामिल थे, जो विचिटा में अमेरिकी फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के बाद आयोजित प्रशिक्षण शिविर से लौट रहे थे।

यूएस फिगर स्केटिंग ने एक बयान में कहा, ‘‘हम इस अकल्पनीय त्रासदी से स्तब्ध हैं और पीड़ितों के परिवारों के प्रति अपनी संवेदनाएं व्यक्त करते हैं।’’

संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) ने बताया कि यह टक्कर पूर्वी मानक समयानुसार (ईएसटी) रात लगभग नौ बजे उस समय हुई, जब कंसास के विचिटा से उड़ान भरने वाला एक क्षेत्रीय विमान हवाई अड्डे के रनवे पर पहुंचते समय एक सैन्य ‘ब्लैकहॉक’ हेलीकॉप्टर से टकरा गया। हेलीकॉप्टर ने प्रशिक्षण उड़ान भरी थी।

यह घटना विश्व के सबसे अधिक सुरक्षा वाले हवाई क्षेत्र में घटी, जो व्हाइट हाउस और कैपिटल से लगभग तीन मील दूर दक्षिण में स्थित है।

जांचकर्ता विमान की टक्कर से पहले के अंतिम क्षणों की कड़ियों को जोड़ने का प्रयास करेंगे, जिसमें हवाई यातायात नियंत्रकों के साथ संपर्क तथा यात्री जेट द्वारा ऊंचाई खोना भी शामिल है।

विमान के रेडियो ट्रांसपोंडर से मिले डेटा के अनुसार, ‘अमेरिकन एयरलाइंस’ की उड़ान संख्या 5342 लगभग 400 फुट की ऊंचाई से करीब 140 मील प्रति घंटे की गति से हवाई अड्डे की ओर आ रही थी, तभी पोटोमैक नदी के ऊपर इसकी ऊंचाई तेजी से कम हो गई।

कनाडा में 2004 में निर्मित निर्मित बॉम्बार्डियर सीआरजे-701 ट्विन-इंजन जेट, 70 यात्रियों को ले जाने में सक्षम है।

विमान के उतरने से कुछ मिनट पहले ‘हवाई यातायात नियंत्रकों’ ने उससे पूछा कि क्या वह रीगन हवाई अड्डे के अपेक्षाकृत छोटे रनवे 33 पर उतर सकता है जिसके बाद विमान चालकों ने कहा कि वे ऐसा कर सकते हैं। इसके बाद नियंत्रकों ने विमान को रनवे 33 पर उतरने की अनुमति दे दी। उड़ानों पर नजर रखने वाली साइट के अनुसार, विमान ने नए रनवे पर जाने के लिए अपना मार्ग बदला।

दुर्घटना से 30 सेकंड से भी कम समय पहले एक हवाई यातायात नियंत्रक ने हेलीकॉप्टर से पूछा कि क्या उसे विमान आता दिखाई दे रहा है। नियंत्रक ने कुछ ही क्षणों बाद हेलीकॉप्टर को एक और रेडियो कॉल करके कहा, ‘‘पीएटी 25, ‘सीआरजे’ के पीछे से गुजरे।’’

उसके कुछ सेकंड बाद दोनों विमान टकरा गए।

विमान के रेडियो ट्रांसपोंडर ने रनवे से करीब 2,400 फुट पहले नदी के लगभग बीचों बीच प्रसारण बंद कर दिया।

अमेरिकन एयरलाइंस के सीईओ रॉबर्ट इसोम ने दुर्घटना पर ‘‘गहरा दुख’’ व्यक्त किया और कहा कि कंपनी यात्रियों, चालक दल, प्रथम प्रतिक्रियादाताओं और दुर्घटना में शामिल लोगों के परिवारों और प्रियजनों की जरूरतों पर ध्यान केंद्रित कर रही है।

घटनास्थल पर करीब 300 बचावकर्मी मौजूद थे। हवाई अड्डे के ठीक उत्तर में जॉर्ज वॉशिंगटन पार्कवे के किनारे एक बिंदु से पोटोमैक नदी में बचाव के लिए नावों को उतारा गया। इलाके में रोशनी की व्यवस्था की गई है।

यह घटना 13 जनवरी, 1982 को ‘एयर फ्लोरिडा’ के विमान की दुर्घटना की याद दिलाती है जो पोटोमैक में गिर गया था। उस हादसे में 78 लोग मारे गए थे। उस दुर्घटना का कारण खराब मौसम बताया गया था।

एपी धीरज मनीषा

मनीषा