वाशिंगटन, 24 जनवरी (एपी) अमेरिका की सीनेट ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के रक्षा मंत्री के रूप में पीट हेगसेथ का नाम को आगे बढ़ाया है। हालांकि, डेमोक्रेटिक पार्टी के सांसदों ने हेगसेथ पर लगे आरोपों और अमेरिकी सेना का नेतृत्व करने में अनुभव की कमी को लेकर उनके नाम पर कड़ी आपत्ति जताई।

अलास्का की सीनेटर लीसा मुर्कोव्स्की और माइने की सीनेटर सुसान कोलिन्स ने भी हेगसेथ का समर्थन करने से इनकार कर दिया है और ट्रंप एवं उनके सहयोगियों से नाता तोड़ लिया है जो कि हेगसेथ के नाम पर पुष्टि के लिए व्यापक अभियान चला रहे हैं।

भूतपूर्व सैनिक और ‘फॉक्स न्यूज’ के मेजबान रहे हेगसेथ पर अत्यधिक शराब पीने और महिलाओं के प्रति आक्रामक व्यवहार करने के आरोप रहे हैं, जिसका उन्होंने खंडन किया है। उनके नाम पर पुष्टि के लिए 49 के मुकाबले 51 वोट पड़े और अंतिम वोट शुक्रवार को होने की उम्मीद है।

सीनेट में डेमोक्रेटिक पार्टी के नेता चक शूमर ने अपने सहयोगियों से गंभीरता से सोचने का आग्रह किया और पूछा ‘‘क्या हेगसेथ वह सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति हैं जो विश्व की सबसे बड़ी सेना का नेतृत्व कर सकते हैं?’’

मुर्कोव्स्की ने कहा कि उनका व्यवहार सेना से अपेक्षित व्यवहार से ‘‘बिल्कुल विपरीत’’ है। उन्होंने उनके पिछले बयानों पर भी ध्यान दिलाया कि जिसमें उन्होंने कहा था कि महिलाओं को सैन्य लड़ाकू भूमिकाएं नहीं निभानी चाहिए। हेगसेथ ने पुष्टि प्रक्रिया के दौरान उन बयानों को लेकर रुख नरम करने की कोशिश की और अपना बचाव किया।

कोलिंस ने कहा कि वह हेगसेथ की ‘‘साहसिक सैन्य सेवा तथा हमारे सैन्यकर्मियों और उनके परिवारों के प्रति उनकी सतत प्रतिबद्धता की सराहना करती हैं, लेकिन मुझे इस बात की चिंता है कि उनके पास इस कार्य में सफल होने के लिए आवश्यक अनुभव और दृष्टिकोण नहीं है।’’

हेगसेथ पर 2017 में एक महिला का यौन उत्पीड़न करने का भी आरोप है जिसे उन्होंने 50,000 अमेरिकी डॉलर का भुगतान किया था। यह जानकारी उनके नाम की पुष्टि की प्रक्रिया के दौरान मैसाचुसेट्स से डेमोक्रेटिक पार्टी की सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन को दिए उनके जवाबों से मिली है।

हालांकि, हेगसेथ के वकील टिमोथी पारलाटोरे ने बृहस्पतिवार को महिला को दी गई रकम पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। हेगसेथ ने उस समय पुलिस को बताया था कि दोनों सहमति से मिले थे और उन्होंने किसी भी गलत काम से इनकार किया।

उन्होंने पिछले सप्ताह अपने नाम की पुष्टि को लेकर सीनेट में सुनवाई के दौरान कहा था कि 2017 की घटना में उन पर ‘‘झूठा आरोप’’ लगाया गया था और जांच में उन्हें पूरी तरह से निर्दोष करार दिया गया था।

रिपब्लिकन पार्टी के ज्यादातर सांसदों ने हेगसेथ के नाम का समर्थन करने का संकल्प जताया। सीनेट में रिपब्लिकन पार्टी के सांसद बहुमत में हैं जिनकी संख्या 53 है। हालांकि मत संख्या बराबर रहने की स्थिति में उपराष्ट्रपति जे डी वेन्स को बुलाया जा सकता है।

एपी सुरभि मनीषा

मनीषा