क्या बिल्लियाँ हमारे स्वास्थ्य के लिए अच्छी हैं?

(सुसान हेज़ल, यूनिवर्सिटी ऑफ़ एडिलेड)

एडिलेड, 23 अक्टूबर (द कन्वरसेशन) बिल्लियाँ हज़ारों सालों से इंसानों के साथ रहती आई हैं। बिल्लियों के मीम्स और वायरल टिकटॉक के इंटरनेट पर छा जाने से बहुत पहले से, वे अपनी म्याऊं म्याऊं से हमें सुकून पहुँचाती रही हैं और अपनी अजीब हरकतों से हमें हँसाती रही हैं।

लेकिन शोध क्या कहता है – क्या बिल्लियाँ हमारे लिए अच्छी हैं?

बिल्लियों के साथ रहने से हमारे शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर गहरा – और कभी-कभी आश्चर्यजनक – प्रभाव पड़ सकता है। फिर भी, बिल्लियों के साथ रहना जोखिम से खाली नहीं है।

परिवार का हिस्सा

आपने सुना होगा कि बिल्लियों के मालिक नहीं होते। वास्तव में, कई अध्ययनों से पता चलता है कि जो लोग उनके साथ रहते हैं, वे उन्हें अपने प्यारे रिश्तेदारों की तरह महसूस करते हैं।

1,800 डच बिल्ली मालिकों के एक अध्ययन में आधे ने कहा कि उनकी बिल्ली परिवार की तरह है। तीन में से एक ने अपनी बिल्ली को एक बच्चे या सबसे अच्छे दोस्त के रूप में देखा और पाया कि वे वफादार, सहायक और सहानुभूतिपूर्ण हैं।

एक अन्य अमेरिकी अध्ययन ने एक ‘पारिवारिक बंधन’ जैसा विकसित किया और पाया कि बिल्लियाँ कुत्तों की तरह ही परिवारों का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

कई बिल्लियाँ भोजन या खिलौनों की बजाय मानवीय संपर्क को प्राथमिकता देती हैं। और वे पहचान सकती हैं कि हम उनसे कब बात कर रहे हैं (किसी दूसरे इंसान से नहीं)। वास्तव में हम एक-दूसरे के साथ घुलमिल गए हैं।

स्वास्थ्य परिणामों के लिए इस घनिष्ठ संबंध का क्या अर्थ है?

उद्देश्य की भावना

पालतू जानवर रखने से सामाजिक अलगाव कम होता है। और कुछ बिल्ली मालिकों का कहना है कि ‘बिल्ली की देखभाल’ करने से उनमें आनंद का अहसास होता है और मकसद मिलता है।

लेकिन संबंध के लाभ इस बात पर निर्भर हो सकते हैं कि आप अपनी बिल्ली से कैसे संबंध रखते हैं।

एक अध्ययन ने मनुष्यों और बिल्लियों के बीच अलग-अलग संबंध शैलियों को देखा, जिसमें पाया गया कि जिन लोगों का अपनी बिल्ली के साथ संबंध सह-निर्भर या दोस्त जैसा था, उनका अपने पालतू जानवर के साथ भावनात्मक संबंध अधिक था।

हृदय के स्वास्थ्य से संबंध

जिन लोगों के पास बिल्ली है – या थी – उनमें स्ट्रोक या हृदय रोग जैसी हृदय संबंधी बीमारियों से मरने का जोखिम कम होता है। यह परिणाम कई अध्ययनों में दोहराया गया है। इसका मतलब यह है कि बिल्लियां पालने वाले लोगों में हृदय संबंधी बीमारियों से मरने का जोखिम कम होता है, लेकिन हम यह निश्चित रूप से नहीं कह सकते कि बिल्लियाँ इसका कारण हैं। बिल्लियों के साथ को आंत के माइक्रोबायोटा में कुछ सकारात्मक परिवर्तनों से भी जोड़ा गया है, खासकर महिलाओं में, जैसे कि रक्त शर्करा नियंत्रण में सुधार और सूजन में कमी।

मानसिक स्वास्थ्य में मदद करना

बिल्ली या कुत्ता पालना भी उच्च मनोवैज्ञानिक कल्याण से जुड़ा है। अवसाद से पीड़ित लोगों के लिए, अपनी बिल्ली को थपथपाना या उसके साथ खेलना बीमारी के लक्षणों को कम करते देखा गया है ।

बिल्लियों के स्वास्थ्य प्रभाव के बारे में पता लगाने का एक और तरीका गुणात्मक शोध है: लोगों से पूछना कि उनकी बिल्लियाँ उनके लिए क्या मायने रखती हैं। जब मैंने और मेरे सहकर्मियों ने दिग्गजों का सर्वेक्षण किया, तो हमने पाया कि अपने पालतू जानवरों से अधिक लगाव रखने वाले लोगों का पहले मानसिक स्वास्थ्य स्कोर वास्तव में खराब था।

लेकिन उनके सर्वेक्षण के जवाबों ने एक अलग कहानी बताई। एक उत्तरदाता ने कहा, ‘मेरी बिल्लियाँ ही वह कारण हैं जिसकी वजह से मैं सुबह उठता हूँ।’

किसी और ने लिखा: मैं अपने पालतू जानवर को एक दोस्त मानता हूँ। जब मैं अपनी चिंता, अवसाद से जूझ रहा होता हूँ या जब मैं रात में बार-बार आने वाले बुरे सपनों से जागता हूँ, तो मेरी बिल्ली मुझे आराम करने में मदद करती है। मेरी बिल्ली मेरे लिए सिर्फ़ एक पालतू जानवर नहीं है, मेरी बिल्ली मेरा एक हिस्सा है, मेरी बिल्ली मेरे परिवार का हिस्सा है।

हो सकता है कि वयोवृद्ध अपनी बिल्लियों से ज़्यादा जुड़े हुए थे क्योंकि उनका मानसिक स्वास्थ्य खराब था – और वे आराम के लिए अपनी बिल्लियों पर ज़्यादा निर्भर थे ।

मानसिक स्वास्थ्य के नुकसान

हो सकता है कि आपको बिल्ली से जुड़े होने के नुकसान भी हों। अगर आपकी बिल्ली बीमार हो जाती है, तो उसकी देखभाल का बोझ आपके मानसिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।

टोक्सोप्लाज़मोसिस

बिल्लियाँ जूनोटिक रोग भी ले सकती हैं, जो संक्रामक रोग है और जानवरों से मनुष्यों में फैलता है।

वे टोक्सोप्लाज़मोसिस के मुख्य वाहक हैं, जो बिल्ली के मल में उत्सर्जित एक परजीवी है जो मनुष्यों सहित अन्य स्तनधारियों को प्रभावित कर सकता है। घरेलू बिल्लियों की तुलना में परजीवी के जंगली बिल्लियों द्वारा ले जाने की संभावना अधिक होती है जो अपने भोजन के लिए शिकार करती हैं ।

इस संक्रमण के चलते अधिकतर लोगों में हल्के लक्षण होते हैं जो फ्लू के समान हो सकते हैं। लेकिन गर्भावस्था के दौरान संक्रमण से गर्भपात या शिशु मरा हुआ पैदा हो सकता है, या बच्चे को अंधापन और दौरे सहित समस्याएं हो सकती हैं।

गर्भवती महिलाओं और कम प्रतिरक्षा वाले लोगों को सबसे अधिक खतरा होता है। यह अनुशंसा की जाती है कि ये समूह बिल्ली के अपशिष्ट की ट्रे को खाली न करें, या यदि आवश्यक हो तो दस्ताने का उपयोग करें। प्रतिदिन अपशिष्ट की ट्रे बदलने से परजीवी को उस चरण तक पहुँचने से रोका जा सकता है जो लोगों को संक्रमित कर सकता है।

एलर्जी

पांच में से एक व्यक्ति को बिल्लियों से एलर्जी होती है और यह बढ़ रही है।

जब बिल्लियाँ, बिल्लियों को चाटती हैं तो उनके फर के कारण, उनकी लार में एलर्जेन जमा हो जाता है। जब उनके फर और डैंडर (त्वचा के गुच्छे) ढीले हो जाते हैं, तो यह एलर्जिक प्रतिक्रिया को जन्म दे सकता है।

गंभीर एलर्जी वाले लोग भी बिल्लियों के साथ रह सकते हैं, अगर वे नियमित रूप से अपने हाथ धोते हैं, सतहों को साफ करते हैं और डैंडर को खत्म करने के लिए वैक्यूम करते हैं। वे बिल्लियों को उन क्षेत्रों से भी दूर रख सकते हैं, जहाँ वे एलर्जी-मुक्त रहना चाहते हैं, जैसे कि बेडरूम। बिल्लियाँ एलर्जी प्रतिक्रियाओं को भड़का सकती हैं। ऐसे भी सबूत हैं कि बिल्लियों के साथ संपर्क अस्थमा और एलर्जी प्रतिक्रियाओं को विकसित होने से रोकने में सुरक्षात्मक भूमिका निभा सकता है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि संपर्क प्रतिरक्षा प्रणाली को संशोधित कर सकता है, जिससे एलर्जी प्रतिक्रिया होने की संभावना कम हो जाती है।

द कन्वरसेशन नरेश

नरेश मनीषा

मनीषा