जोकोविच की संघर्षपूर्ण जीत, सिनेर, ओसाका और गाफ भी दूसरे दौर में

मेलबर्न, 13 जनवरी (एपी) नोवाक जोकोविच का अपने पूर्व प्रतिद्वंद्वी एंडी मर्रे के कोच रहते हुए शुरुआत बहुत अच्छी नहीं रही और उन्हें सोमवार को यहां ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पहले दौर के मैच में पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिता में खेल रहे 19 वर्षीय निशेष बासवरेड्डी के खिलाफ जीत के लिए पसीना बहाना पड़ा।

रिकॉर्ड 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता जोकोविच पहले सेट में हार गए लेकिन इसके बाद उन्होंने अपने अनुभव का अच्छा इस्तेमाल किया तथा आखिर में 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 जीत दर्ज करके मेलबर्न पार्क में 11वीं बार चैंपियन बनने की तरफ कदम बढ़ाए।

जोकोविच ने मर्रे के बारे में कहा, ‘‘निश्चित तौर पर उसे अपने कॉर्नर पर बैठे देखकर मैं काफी रोमांचित था। यह थोड़ा अजीब अनुभव भी था क्योंकि हम पिछले 20 वर्षों से एक दूसरे के खिलाफ खेलते रहे हैं। उसका अब मेरे साथ होना शानदार है। उसने मैच के दौरान मुझे कुछ अच्छी सलाह दी।’’

महिलाओं की रैंकिंग में दूसरे स्थान पर काबिज इगा स्वियातेक, नंबर तीन कोको गॉफ, नंबर सात जेसिका पेगुला और नाओमी ओसाका के साथ पुरुष वर्ग के शीर्ष खिलाड़ी यानिक सिनेर और नंबर तीन कार्लोस अल्कराज भी शुरुआती दौर की बाधा पार करने में सफल रहे।

ऑस्ट्रेलिया में अपने चार प्रमुख खिताबों में से दो जीतने वाली ओसाका ने रॉड लेवर एरेना में सोमवार को हुए आखिरी मैच में कैरोलिन गार्सिया को 6-3, 3-6, 6-3 से हराया।

इससे पहले दूसरे टाइब्रेकर में खराब ड्रॉप शॉट पर एक सेट अंक गंवाने के बाद सिनेर ने दमदार वापसी करते हुए पहले दौर में निकोलस जैरी को 7-6, 7-6, 6-1 से हराया ।

टूर्नामेंट से पहले 2024 के डोपिंग मामलों में सुर्खियों में रहे सिनेर की यह टूर पर और ग्रैंडस्लैम में हार्डकोर्ट पर लगातार 15वीं जीत है ।

शीर्ष रैंकिंग वाले सिनेर ने 35वीं रैंकिंग वाले चिली के जैरी के खिलाफ मिली जीत के बाद कहा ,‘‘ पहला सेट काफी करीबी था और कोई भी जीत सकता था । तीसरे सेट में मैने दबाव बनाया और खुश हूं कि कठिन हालात से निकलकर जीत दर्ज की ।’’

सिनेर ने यहां पिछले साल फाइनल में दानिल मेदवेदेव को हराकर पहला ग्रैंडस्लैम जीता था जबकि सेमीफाइनल में 10 बार के चैम्पियन नोवाक जोकोविच को मात दी थी ।

महिला वर्ग में पोलैंड की स्वियातेक ने कैटरीना सिनियाकोवा को 6-3, 6-4 से हराया ।

अमेरिका की गाफ ने 2020 की चैम्पियन सोफिया केनिन को सीधे सेटों में 6 . 3, 6 . 3 से हराकर अपने अभियान की शुरूआत की ।

गाफ ने नवंबर में डब्ल्यूटीए फाइनल्स जीता था और पिछले सप्ताह युनाइटेड कप जीतकर अपनी तैयारियां पुख्ता की ।

अमेरिका के ही 20 बरस के एलेक्स मिचेलसेन ने 2023 आस्ट्रेलियाई ओपन उपविजेता स्टेफानोस सिटसिपास को पहले ही दौर में 7-5, 6-3, 2-6, 6-4 से हराकर उलटफेर कर दिया ।

गाफ का सामना अब ब्रिटेन की जोडी बराज से होगा ।

एपी मोना आनन्द पंत

पंत