बड़े संस्थानों में कटौती के चलते पत्रकारिता संकट में

(मैथ्यू पॉवर्स, वाशिंगटन विश्वविद्यालय) द्वारा

वाशिंगटन, 26 जून (द कन्वरशन) लॉस एंजिल्स टाइम्स, टाइम मैगजीन, एनबीसी न्यूज, फोर्ब्स, नेशनल ज्योग्राफिक, बिजनेस इनसाइडर और स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड में छंटनी के साथ यह साल पत्रकारिता के लिए काफी खराब रहा है।

पूरे अमेरिका में समाचार कक्षों में और कटौती की आशंका है।

बड़ी संख्या में पत्रकार और संपादक हालात बेहतर होने का इंतजार करते-करते थक चुके हैं, इस पेशे से बाहर निकल रहे हैं और अपने जाने का कारण बर्नआउट बता रहे हैं।

जब पत्रकारिता के विद्वान सिकुड़ते प्रेस कोर के प्रभावों का अध्ययन करते हैं, तो वे आमतौर पर इस बात पर ध्यान केंद्रित करते हैं कि यह नागरिक समाज को कैसे नुकसान पहुंचाता है। विश्वसनीय स्थानीय पत्रकारिता तक सीमित पहुंच के कारण देश के बड़े हिस्से के ‘समाचारहीन’ बनने का खतरा है।

शोध से पता चलता है कि यह स्थिति लोगों के लिए शिक्षित निर्णय लेना कठिन बना देती है और राजनीतिक सहभागिता में कमी से जुड़ी है। इसके अलावा, कम पत्रकारों का मतलब है कि राजनीतिक और आर्थिक शक्ति का इस्तेमाल करने वालों पर कम निगरानी।

लेकिन मेरे लिए, वे चिंताएँ – महत्वपूर्ण होते हुए भी – एक अन्य मुद्दे को नज़रअंदाज कर देती हैं, जो समाचार उद्योग से कहीं आगे तक फैला हुआ है। जैसा कि मैं हमारी नई किताब, ‘द जर्नलिस्ट्स प्रेडिकेमेंट’ में सैंड्रा वेरा-ज़ाम्ब्रानो के साथ चर्चा करता हूं, कम ही लोग पत्रकारिता को एक सार्थक करियर के रूप में देख रहे हैं। यह एक व्यापक समस्या को दर्शाता है – अर्थात्, किस तरह से लगातार आर्थिक दबाव लोगों को सामाजिक रूप से महत्वपूर्ण करियर से दूर कर रहा है।

उद्देश्य सिर्फ पैसा नहीं

एक व्यवसाय के रूप में, पत्रकारिता कई लोगों के लिए आकर्षक है क्योंकि उन्हें दिलचस्प और सामाजिक रूप से लाभकारी काम करने के लिए भुगतान किया जा सकता है।

इस संबंध में, यह नर्सिंग, शिक्षण, सामाजिक कार्य और देखभाल जैसी बहुत अलग नौकरियों के समान है।

ये ‘व्यवसाय’ हैं, इस अर्थ में कि समाजशास्त्री मैक्स वेबर ने एक सदी से भी पहले इनका वर्णन किया था।

मजबूत व्यक्तिगत प्रतिबद्धताओं के आधार पर, व्यवसाय व्यापक मूल्यों से जुड़े काम करने के लिए मान्यता और आत्म-मूल्य की भावना का वादा करता है: लोगों को ठीक करना, अन्याय से लड़ना, ज्ञान प्रदान करना, लोकतंत्र की सेवा करना।

हालाँकि इन नौकरियों में कभी भी विशेष रूप से अच्छा भुगतान नहीं हुआ है, फिर भी लोग इनसे काम चला सकते हैं और अपने परिवार का पालन-पोषण कर सकते हैं। ऐसा कम से कमतर होता जा रहा है।

इन सभी व्यवसायों में, भर्ती और प्रतिधारण के मुद्दे इतने आम हैं कि ‘संकट’ शब्द अब अतिशयोक्ति नहीं है।

सपने हकीकत से टकराते हैं

पत्रकारिता, कई मायनों में, समकालीन व्यवसायों के सामने आने वाले संकट के लिए जमीनी स्तर का प्रतिनिधित्व करती है।

उद्योग में वेतन स्थिर है।

2023 में 57,500 अमेरिकी डॉलर के औसत वेतन के साथ, पत्रकारों का वेतन मुद्रास्फीति या जनसंपर्क और कॉर्पोरेट संचार में नौकरियों के साथ तालमेल नहीं रख पाया है।

नौकरी की सुरक्षा, जैसा कि चल रही छँटनी से पता चलता है, लगभग नगण्य है। समाचार कक्षों में यूनियन बनाने के हालिया अभियान ने घाटे को रोकने के लिए बहुत कम काम किया है, और वे फ्रीलांसरों के लिए कुछ भी नहीं करते हैं जो सभी पत्रकारों का एक बड़ा हिस्सा हैं – और, ज्यादातर, किसी भी यूनियन से संबंधित नहीं हैं।

न्यूज़रूम के अंदर या बाहर, काम में आम तौर पर लंबे घंटे और अधिक मांग शामिल होती है।

और किस हद तक? कई मामलों में, यह ऐसे कार्य करने के लिए होता है जो उतने दिलचस्प या सामाजिक रूप से उपयोगी नहीं होते हैं।

जिन पत्रकारों से हमने बात की, उन्होंने वेबसाइटों और सोशल मीडिया फ़ीड के लिए नई सामग्री तैयार करने की लगातार मांग पर दुख जताया। उन्होंने उन विषयों पर रिपोर्ट करने के लिए मल्टीमीडिया का उपयोग करने के बारे में बात की जो मुख्य रूप से सूचना देने या जागरूक करने के बजाय मनोरंजन करने की उनकी क्षमता के लिए सौंपे गए थे।

वे क्षेत्र से मौलिक खबर लाने के बजाय प्रेस विज्ञप्तियों को छानने में अपने डेस्क पर बैठकर अधिक समय बिताने के बारे में चिंतित थे। और उन्होंने उन खबरों ध्यान देने के कम अवसरों का वर्णन किया जो व्यक्तिगत रूप से दिलचस्प और सामाजिक रूप से मूल्यवान हैं।

इस संदर्भ में, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि बहुत से लोग पत्रकारिता छोड़ने का फैसला करते हैं, या इसमें करियर बनाने से पूरी तरह बचते हैं। 66,750 डॉलर औसत वार्षिक वेतन के साथ जनसंपर्क में नौकरियां काफी अधिक भुगतान करती हैं, और इसमें निश्चित घंटे और अधिक स्थिरता शामिल होती है।

निश्चित रूप से, ये वैकल्पिक करियर पत्रकारिता के समान रोमांच और उत्साह का वादा नहीं कर सकते हैं। लेकिन इसका मतलब यह भी है कि उस क्षेत्र के लोगों को उम्मीदों के पूरा न होने ऋसे निराश होने की संभावना कम है।

अधिक आश्चर्य की बात है – और संकटग्रस्त व्यवसायों पर अधिक व्यापक रूप से विचार करने के लिए प्रासंगिक – यह तथ्य है कि इतने सारे लोग, इन स्थितियों के बावजूद, फिर भी पत्रकारिता में काम करना आकर्षक पाते हैं।

इस आकर्षण का कारण अज्ञानता नहीं है। सर्वे नियमित रूप से दिखाते हैं कि महत्वाकांक्षी पत्रकार उद्योग के सामने आने वाली समस्याओं से अच्छी तरह वाकिफ हैं। फिर भी वे ऐसे काम के लिए बेहतर वेतन और नौकरी की सुरक्षा का त्याग करने को तैयार हैं जो आत्म-अभिव्यक्ति की अनुमति देता है और व्यापक मूल्यों से जुड़ता है।

इन स्थितियों के बावजूद उनकी दृढ़ता, पत्रकारिता और व्यवसायों के बारे में कुछ महत्वपूर्ण बातों को अधिक व्यापक रूप से उजागर करती है: ये ऐसे करियर हैं जो पुरस्कार प्रदान करते हैं जिन्हें पैसे तक सीमित नहीं किया जा सकता है।

मोहभंग

समकालीन व्यवसायों का स्थायी आकर्षण संकट की प्रकृति को स्पष्ट करता है। पुराने व्यवसायों के विपरीत, बहुत से लोग अभी भी पत्रकार, नर्स और शिक्षक बनने का सपना देखते हैं।

लेकिन जो लोग आज इन व्यवसायों की तलाश करते हैं वे नियमित रूप से खुद को थका हुआ और हतोत्साहित पाते हैं।

नर्सों और देखभाल करने वालों को ‘अक्षमताओं’ को खत्म करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है ताकि देखभाल का प्रावधान उनके नियोक्ताओं की पैसा बनाने की क्षमता में बाधा न बने। बजट में कटौती होने पर शिक्षकों को स्वयं अधिक ‘उद्यमी’ बनने के साथ-साथ छात्रों को व्यावहारिक कौशल प्रदान करने का काम सौंपा गया है। पत्रकारों से ऐसी खबरें बनाने के लिए कहा जाता है जो चुनौतियों के बजाय लोगों की अपेक्षाओं के अनुरूप हों।

इसके अलावा कम वेतन और ये स्थितियां इस विश्वास को कम करती हैं कि ऐसी नौकरियां सार्थक हैं।

हमारी पुस्तक पर शोध करते समय हमने जिन पत्रकारों से बात की, उनमें से कई उन निराशाओं को प्रबंधित करने के तरीके ढूंढते हैं जो उस काम को करने से उत्पन्न होती हैं जो शुरू में उन्हें आकर्षित लगता था। या फिर वे पेशे की व्यावसायिक आवश्यकताओं के अनुरूप बेहतर ढंग से अनुकूलन करने के लिए अपने काम पर पुन: विचार करते हैं।

तथ्य यह है कि इतने सारे लोग जो इस पेशे में बने रहते हैं – कम से कम कुछ समय के लिए – इससे पैदा होने वाली निराशा और असंतोष से ध्यान नहीं हटना चाहिए।

कुछ बिंदु पर, बाजार की ताकतों की पकड़ व्यवसायों में रुचि को इस हद तक कम कर सकती है कि वे पूरी तरह से गायब हो जाएं। वास्तव में, आज कुछ व्यवसाय संभवतः 2024 में वास्तविक पत्रकारों और शिक्षकों के अनुभवों की तुलना में सिल्वर स्क्रीन पर – ‘स्पॉटलाइट’ और ‘डेड पोएट्स सोसाइटी’ जैसी फिल्मों में – उनकी आदर्श प्रतिष्ठा से अधिक कायम हैं।

फिलहाल – और निकट भविष्य के लिए – अधिक संभावना यह है कि विकास उदासीनता नहीं है, बल्कि इन क्षेत्रों में करियर बनाने का संघर्ष है। यह सिर्फ व्यावसायिक विचारों के कारण किसी पेशे की विफलता नहीं है। यह एक ऐसे समाज का प्रतिबिंब है जो अपने नागरिकों की काम के माध्यम से अर्थ खोजने की बुनियादी इच्छाओं को पूरा करने में असमर्थ है।

द कन्वरसेशन एकता एकता