गाय की पवित्रता, हिंदू धर्म में यह मान्यता है कि गाय दैवीय और प्राकृतिक उपकार की प्रतिनिधि है और इसलिए उसकी रक्षा और पूजा की जानी चाहिए।
गाय को विभिन्न देवताओं से भी जोड़ा गया है, विशेष रूप से शिव (जिनकी सवारी नंदी, एक बैल है), इंद्र (कामधेनु, इच्छा पूरी करने वाली गाय से निकटता से संबंधित), कृष्ण (अपनी युवावस्था में एक चरवाहा)।
महान संस्कृत महाकाव्य महाभारत के कुछ हिस्सों में और मनु-स्मृति ("मनु की परंपरा") के रूप में जाने जाने वाले धार्मिक और नैतिक कोड में, दूध देने वाली गाय को ऋग्वेद में पहले से ही "निष्पादित" कहा गया था।
अहिंसा ("चोट न पहुंचाना") के आदर्श के उदय के साथ, जीवित प्राणियों को नुकसान पहुंचाने की इच्छा की अनुपस्थिति के साथ, गाय अहिंसक उदारता के जीवन का प्रतीक बन गई।
क्योंकि उसके उत्पाद पोषण प्रदान करते थे, गाय को मातृत्व और धरती माता से जोड़ा जाता था।
शुरुआत में गाय की पहचान ब्राह्मण या पुरोहित वर्ग से भी की जाती थी, और गाय की हत्या को कभी-कभी (ब्राह्मणों द्वारा) ब्राह्मण की हत्या के जघन्य अपराध के बराबर माना जाता था।
ऐसा माना जाता है कि गाय को उसके नवजात बछड़े और शिवलिंग के साथ घेरना, पूरी दुनिया को घेरने के बराबर है।
प्रतिदिन गाय की पूजा करने से आपको कुछ पापों से मुक्ति मिलेगी।